The habanero is a variety of chili pepper. Unripe habaneros are green, and they color as they mature. Common colors are orange and red, but white, brown, yellow, and pink are also seen. Typically, a ripe habanero chili is 2–6 cm (0.8–2.4 in) long. Habanero chilis are very hot, rated 100,000–350,000 on the Scoville scale.
The habanero chili comes from the Amazonas region, and from
there it was spread through Mexico. One domesticated habanero, which was dated
at 8,500 years old, was found at an archaeological dig in Peru. An intact fruit
of a small domesticated habanero, found in pre-ceramic levels in Guitarrero
Cave in the Peruvian highlands, was dated to 6500 BC.
The habanero was carried north to the Caribbean via
Colombia. Upon its discovery by Spaniards, the habanero chili was rapidly
disseminated to other adequate climate areas of the world, to the point that
18th-century taxonomists mistook China for its place of origin and called it
Capsicum chinense ("the Chinese pepper").
Today, the largest producer is Mexico's Yucatan Peninsula. Habaneros
are an integral part of Yucatecan food. Habanero chilies accompany most dishes
in Yucatan, either in solid or purée/salsa form. Other modern producers include
Belize, Panama (locally named ají chombo), Costa Rica, Colombia, Ecuador, and
parts of the United States, including Texas, Idaho, and California. While
Mexico is the largest consumer of this spicy ingredient, its flavor and aroma
have become increasingly popular all over the world.
The habanero's heat, its fruity, citrus-like flavor, and its floral aroma have made it a popular ingredient in hot sauces and spicy foods.
Capsicum
chinense es una especie de chile, de la cual existen variedades como el chile
habanero, la más común, el ají panca y el ají limo. El chile habanero en lo
particular es una de las variedades con mayor intensidad de sabor picante todo
el género Capsicum. Los ejemplares inmaduros de esta variedad son de color
verde, pero su color varía en la madurez. Los colores más comunes son
anaranjados (semimaduros) y rojos (maduros), pero también existen en colores
blanco, marrón, amarillo y rosados. Un habanero maduro es típicamente de 2-6 cm
(1-2½ pulgadas) de largo.
La mayoría
de habaneros se clasifican entre 100 000-300 000 unidades de Scoville de picor
(SHU). Hasta hace poco, en el libro Guinness de Récords se reconocía la
variedad de habanero Savinas Roja, desarrollada por GNS Spices en el Sur de
California, como la especia "más picante del mundo" con 580 000 SHU;
desde febrero de 2007 ese título pasó a recaer en el chile Naga jolokia con
alrededor de 1 000 000 SHU, y en 2011, por el Trinidad Scorpion Butch T que
llega a los 1 463 700 SHU. Como
referencia, un pimiento Cayenne contiene típicamente de 30 000 a 50 000 SHU
mientras que el aerosol de pimienta de la policía contiene 5 300 000 SHU.
En México
(Yucatán) se cosechan aproximadamente 1500 toneladas anuales de chile habanero,
considerado ya como parte de la cultura tradicional culinaria de Yucatán. Otras
zonas productoras de esta variedad de chile incluyen Guatemala, Belice, Costa
Rica, Panamá, Colombia, y algunos estados de EE. UU. como Texas, Idaho y
California.
En algunos países del Caribe, el chile habanero (también conocido como chile congo, chocolate, chile chombo, chile porrón, etc.) es utilizado como ingrediente en las comidas, preparado en salsas de acompañamiento y con aplicaciones medicinales.
WARNING: This product contains chemicals known to the State
of California to cause cancer and birth defects or other reproductive harm.